ความสำคัญของน้ำต่อการทำงานของร่างกาย

บทคัดย่อ

น้ำเป็นสารอาหารที่มีมากที่สุดในร่างกายของคนและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ร่างกายคนมีน้ำประมาณ 1 ใน 2 ถึง 3 ใน 4 ของน้ำหนักร่างกาย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอายุ เพศ และปริมาณของไขมันในร่างกาย เช่น ทารกแรกคลอดมีน้ำเป็นส่วนประกอบอยู่ร้อยละ 75-80 เมื่อเด็กโตขึ้นปริมาณน้ำจะลดน้อยลง และเมื่อเป็นผู้ใหญ่จะมีน้ำประมาณร้อยละ 50-60 ในขณะที่ผู้สูงอายุจะมีน้ำเป็นส่วนประกอบอยู่เพียงร้อยละ 45 เนื้อเยื่อไขมันมีน้ำเป็นส่วนประกอบน้อยกว่ากล้ามเนื้อ ธรรมชาติของผู้หญิงมีไขมันสะสมในร่างกายมากกว่าผู้ชายจึงมีน้ำในร่างกายน้อยกว่าผู้ชายซึ่งมีกล้ามเนื้อมากกว่า คนอ้วนที่มีไขมันในร่างกายมากจะมีน้ำน้อยกว่าคนผอมร่างกายพยายามรักษาน้ำไว้ให้คงที่เสมอ การสูญเสียน้ำจากร่างกายหรือมีมากเกินไปเพียงเล็กน้อย อาจทำให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บได้ น้ำเป็ส่วนประกอบของเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายและมีการถ่ายเทหรือไหลเข้าออกในเซลล์ตลอดเวลา ในคนผู้ใหญ่วันหนึ่ง ๆ น้ำในร่างกายประมาณร้อยละ 6 จะถูกใช้ไป และมีน้ำใหม่เข้ามาแทนที่ การสูญเสียน้ำจากร่างกายมักทำให้มีการสูญเสียสารอื่นที่ละลายในน้ำด้วย ดังนั้นการสูญเสียน้ำมากผิดปกติจึงทำให้เกิดอันตรายแก่ร่างกาย หรืออาจรุนแรงถึงกับเสียชีวิตได้